O Gulf Ford GT40, um carro de corrida norte-americano de resistência e alto desempenho criado pela Ford Motor Company, possui um status lendário no mundo do automobilismo.
Encomendado por Henry Ford II, o GT40 foi construído com o objetivo de destronar a Ferrari e afirmar a supremacia da Ford na prestigiada corrida 24 Horas de Le Mans. Após Enzo Ferrari desistir de vender sua empresa para empresa de última hora, tornou-se uma questão de honra para o norte-americano derrotar a Ferrari em seu próprio território - e ele alcançou isso com grande sucesso.
O sucesso do carro
O Gulf GT40 conquistou a vitória quatro vezes nas 24 Horas de Le Mans entre 1966 e 1969. Não apenas quebrou o domínio da Ferrari, mas também se tornou a primeira empresa americana a vencer a corrida, realizando esse feito de forma invicta. Sua impressionante sequência de vitórias lhe rendeu o apelido de "Matador de Ferraris".
O veículo também deixou sua marca no automobilismo brasileiro, participando do Campeonato Carioca de Automobilismo. Criado em 1960, o GT40 interrompeu sua produção em 1969, solidificando seu lugar na história automotiva. Hoje, o modelo original, que bateu a Ferrari em Le Mans, está avaliado em mais de 8 milhões de dólares.
A criação do carro
A história por trás da criação do GT40 é repleta de determinação e rivalidade, mostrada inclusive no cinema pelo filme Ford Vs Ferrari, de 2019, dirigido por James Mangold. O filme recebeu vários prêmios, incluindo duas estatuetas do Oscar em 2020, nas categorias de melhor edição de som e melhor montagem.
Henry Ford II há muito tempo desejava que a Ford estivesse presente em Le Mans desde o início dos anos 1960. Em 1963, surgiu a possibilidade de comprar a Ferrari e a Ford investiu milhões de dólares em auditoria e negociações. No entanto, Enzo Ferrari encerrou abruptamente o acordo porque a Ferrari desejava permanecer como a única operadora da divisão de carros esportivos da empresa e a Ford informou que a participação no Indianapolis 500 não seria permitida à Ferrari caso o acordo fosse concluído.
Enfurecido com esse desfecho, Henry Ford II direcionou sua divisão de corridas para encontrar uma empresa capaz de construir um carro capaz de vencer a Ferrari no circuito mundial de corridas de resistência. Carroll Shelby liderou a construção do carro, enquanto o piloto Ken Miles desempenhou um papel fundamental na concepção do GT40.
No fim, o carro quebrou diversos recordes de voltas em Le Mans, vencendo a corrida consecutivamente de 1966 a 1969 e conquistando o título de "Matador de Ferraris".
O que torna o Ford GT40 tão especial?
O carro patrocinado pela Gulf possuía um design aerodinâmico e extremamente baixo em comparação com outros competidores, o que lhe conferia uma vantagem significativa. Além disso, seu chassi de alumínio leve o tornava um dos carros mais rápidos de sua época. O GT40 foi uma verdadeira obra de arte que marcou o início de uma nova era no automobilismo e abriu caminho para outros carros icônicos americanos, como o Chevrolet Corvette e o Ford Mustang.
Sua vitória em Le Mans foi uma surpresa para o mundo das corridas ao ser o primeiro carro americano a vencer em Le Mans, ainda mais pela forma espetacular que o fez. O sucesso do GT40 ajudou a legitimar o automobilismo americano e continua a inspirar entusiastas de carros e pilotos até hoje.
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