Mundialmente famosa por seus cassinos, shows e vida noturna, Las Vegas também carrega uma forte conexão com o automobilismo. Ao longo das décadas, a "capital do entretenimento" serviu de palco para eventos que mesclam adrenalina e espetáculos inesquecíveis. O GP de Las Vegas marca o retorno da cidade à Fórmula 1, reafirmando sua posição como um dos destinos mais marcantes do calendário de corridas mundial.
Neste artigo, a Gulf explora essa rica ligação entre Las Vegas e o universo de esportes a motor, além de algumas curiosidades que mostram como a velocidade pulsa nas veias da cidade.
Os primeiros passos: de circuitos locais ao Caesar's Palace
A relação de Las Vegas com o automobilismo começou de forma modesta, com corridas locais nos anos 1950 e 1960. Pistas de terra no deserto e eventos improvisados ajudaram a criar uma cultura automobilística na região, atraindo entusiastas e pilotos amadores.
Em 1981, pela primeira vez, Las Vegas recebeu a Fórmula 1 em um circuito montado no estacionamento do famoso hotel-cassino Caesars Palace. Seu traçado tinha 3,68 km de extensão e 14 curvas desafiadoras. Apesar de tecnicamente interessante, o local enfrentava críticas pela falta de público e pelo intenso calor do deserto, com temperaturas que chegavam a 35°C.
Por outro lado, o GP de Caesars Palace marcou dois momentos históricos na F1. Em 1981, Nelson Piquet conquistou seu primeiro título mundial pela Brabham ao terminar em quinto lugar, desbancando Carlos Reutemann por apenas um ponto. No ano seguinte, Keke Rosberg também garantiu seu campeonato com um quinto lugar pilotando sua Williams.
Contudo, a falta de popularidade do evento levou a Fórmula 1 a retirar Las Vegas do calendário após 1982.
O Las Vegas Motor Speedway e a era NASCAR
Após alguns anos, Las Vegas consolidou sua ligação com o automobilismo ao inaugurar o Las Vegas Motor Speedway, um dos mais importantes autódromos dos Estados Unidos. Inaugurado em 1996, o circuito ficou famoso por receber etapas da NASCAR e conta com uma pista oval de 1,5 milha (2,4 km), com curvas inclinadas a até 20 graus.
Além da NASCAR, o autódromo também foi palco de corridas da IndyCar e do drifting, uma modalidade cheia de adrenalina em que pilotos deslizam os carros de maneira controlada. Em contrapartida, o Speedway entrou para a história em 2011 ao sediar uma das corridas mais trágicas da IndyCar, com um acidente que envolveu 15 carros e resultou na morte do piloto Dan Wheldon.
Atualmente, o Las Vegas Motor Speedway é sinônimo de emoção e variedade, recebendo eventos que vão de corridas a festivais de música, como o Electric Daisy Carnival.
O retorno da Fórmula 1: o espetáculo de 2023 e 2024
Após mais de quatro décadas, a Fórmula 1 voltou a Las Vegas em 2023, desta vez com um circuito urbano espetacular que corta o coração da cidade. A pista, com 6,201 km de extensão, passa pela icônica Las Vegas Strip, cercada por hotéis, cassinos e as deslumbrantes luzes da cidade.
Com 17 curvas e uma reta de 1,9 km, o circuito é um dos mais rápidos e desafiadores do calendário da F1. Além disso, a corrida ocorre à noite, criando uma experiência visual única. Em sua estreia, o GP foi vencido pelo holandês Max Verstappen, da Red Bull Racing, consolidando seu domínio na categoria.
O GP de 2024 promete ser ainda mais grandioso. Las Vegas será a penúltima etapa do campeonato, um momento decisivo que poderá definir os títulos mundiais de pilotos e construtores.
Curiosidades sobre o automobilismo em Las Vegas
- Ligação com a cultura hot rod: Nos anos 1960, Las Vegas se tornou um ponto de encontro para entusiastas de hot rods, carros personalizados que simbolizavam a liberdade da cultura americana.
- Transformação do Las Vegas Motor Speedway: Antes de se tornar o autódromo atual, o local começou como uma pista de dragsters nos anos 1970, adaptando-se ao longo das décadas para diferentes categorias de corrida.
- Corridas noturnas: Desde os anos 1980, Las Vegas destacou-se como pioneira ao realizar competições noturnas, aproveitando a beleza da iluminação urbana. Essa iniciativa inspirou outras categorias, como a NASCAR e a própria Fórmula 1, que hoje conta com corridas noturnas marcantes, como em Cingapura e Abu Dhabi.
- Shows e esporte: No GP de 2023, Las Vegas inovou ao transformar o fim de semana de corrida em um verdadeiro festival, com shows, festas temáticas e desfiles pela cidade.
- Recordes de pista: O recorde do circuito urbano de Las Vegas pertence a Oscar Piastri, da McLaren, com o tempo de 1:35.490. Já no antigo circuito de Caesars Palace, Michele Alboreto detém o recorde de 1:19.639.
O que torna Las Vegas única no automobilismo?
Em suma, Las Vegas combina o melhor do automobilismo com sua essência vibrante e extravagante. Desse modo, corridas de carros na cidade não são apenas competições esportivas; são eventos que unem tecnologia, velocidade e entretenimento.
Para os fãs de automobilismo e turistas, a experiência vai muito além da pista: é uma oportunidade de vivenciar a magia de Las Vegas enquanto acompanha a elite do automobilismo mundial.
Com a Fórmula 1 marcando presença até 2032, Las Vegas continuará sendo um dos cenários mais fascinantes para o esporte. Seja você um entusiasta de corridas ou apenas alguém buscando diversão, o GP de Las Vegas é um espetáculo que merece ser visto.
Prepare-se para a emoção!
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