No último sábado (2), a temporada de Fórmula 1 teve início com o GP do Bahrein, oferecendo a primeira oportunidade de avaliar o desempenho de corrida do novo carro da equipe Williams Racing, o FW46. Este modelo apresenta uma nova pintura e detalhes, incluindo o patrocínio da Gulf Oil International, visível em locais estratégicos não apenas nos carros, mas também nos uniformes dos pilotos e de toda a equipe.
Com o anglo-tailandês Alexander Albon e o norte-americano Logan Sargeant ao volante, as 57 voltas no circuito do Oriente Médio em Sakhir não corresponderam às expectativas da equipe. Albon cruzou a linha de chegada em 15º lugar, enquanto Sargeant ficou em 20º. Como os fãs do esporte sabem, isso deixou a Williams sem nenhum ponto somado no campeonato mundial.
Para entender melhor o que aconteceu na pista e ter uma ideia do que esperar ao longo da temporada, acompanhe conosco um resumo dessa primeira etapa.
Como foi o desempenho do FW46 no GP do Bahrein
Com Alex Albon e Logan Sargeant largando da 13ª e 18ª posição, respectivamente, os pilotos tiveram um bom início de corrida. Albon conseguiu avançar para o 11º lugar, enquanto Sargeant subiu para o 15º ainda na primeira volta.
Logo depois, Logan pôde disputar a 14ª posição com Daniel Ricciardo, da equipe Visa Cash App RB. A partir daí, os dois pilotos da Williams mantiveram um bom ritmo nas primeiras voltas enquanto gerenciavam as temperaturas da unidade de potência.
No entanto, na décima volta, a sorte de Logan Sargeant mudou. Um problema no volante o fez sair da pista na curva 4. Apesar de manter o carro funcionando, o piloto teve que ir aos boxes para trocar os pneus, assim como o volante, ficando uma volta atrás do restante do grid.
Enquanto isso, Alex conseguiu gerenciar bem os pneus, optando por entrar nos boxes mais tarde do que a maioria, quando estava na 3ª posição. Após a troca, ele voltou em P15. Não perdendo tempo, ele ganhou posições ao ultrapassar a Alpine de Esteban Ocon na curva 4 e tentou alcançar a Haas de Kevin Magnussen. No entanto, as altas temperaturas da unidade de potência dificultaram sua ultrapassagem, forçando o piloto a sair da trajetória na tentativa de resfriar o FW46.
Alex fez mais uma parada nos boxes e Logan duas, mas a dupla teve uma segunda metade de corrida sem grandes avanços, finalizando o GP do Bahrein em P15 e P20, respectivamente.
O chefe de desempenho do carro FW46, Dave Robson, afirmou que devido aos problemas enfrentados em ambos os carros desde o início da corrida, não foi possível dar a nenhum dos pilotos a oportunidade de pressionar o restante do grid.
"Estávamos operando as unidades de potência nos limites de temperatura e tivemos que nos preocupar com o gerenciamento de maneira cuidadosa. Logan sofreu com outro problema eletrônico, que o fez danificar os pneus e o levou à troca do volante nos boxes. Claramente, já temos problemas que precisamos corrigir completamente antes do próximo sábado, quando correremos em Jeddah.", afirmou Robson.
"Como vimos ontem, o pelotão intermediário está muito disputado, e se tivéssemos feito um trabalho melhor hoje, haveria oportunidade de disputarmos pontos. Felizmente temos a chance de resolver os problemas e correr melhor na Arábia Saudita.", concluiu o chefe de desempenho.
O que esperar do FW46 e da Williams nas próximas etapas
Alex Albon está ansioso para aplicar as lições aprendidas na difícil noite do Bahrein. Ele acredita que pode oferecer feedbacks importantes para melhorar o carro para o GP da Arábia Saudita neste próximo fim de semana. "O carro em si estava bom, mas estamos muito atrás. Tivemos problemas durante toda a corrida, coisas que se tivéssemos feito mais testes, poderíamos ter evitado. Estávamos superaquecendo o tempo todo e com falta de potência, então espero que possamos analisar os dados e chegar em Jeddah em melhor forma", comenta otimista. "Nossa velocidade em relação aos outros é bastante similar, então essa batalha no meio do pelotão está acirrada e será difícil."
Depois de seu problema na décima volta, a noite de Logan Sargeant foi solitária na pista, mas ele estava ansioso para tirar aspectos positivos da primeira etapa. Ele acha importante chegar à raiz do problema para que possam corrigir juntos e chegarem mais fortes para o segundo Grande Prêmio do ano.
A Williams acredita que o problema de temperatura da unidade de potência pode ser corrigido, assim como outras informações passadas pelos dois pilotos da equipe de Grove. "Não há nada que não possamos consertar, mas precisaremos entender tudo daqui para frente", pontuou Logan Sargeant.
Apesar de um desempenho surpreendentemente negativo em Sakhir, a Williams se mostra confiante com o FW46 e promete lutar por pontos importantes e superar cada vez mais os seus próprios desafios, contando com a experiência de seu staff e pilotos para garantir sucesso no ano de 2024.
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